Festival de Saint-Michel en Thiérache 30.VI.2024

          Tous les ans, le festival de Saint-Michel en Thiérache jouit d’une programmation à se damner. Difficile de choisir l’un des cinq dimanches proposés. Après la venue exceptionnelle de Malena Ernman que l’on pensait définitivement sortie du circuit en ouverture du festival, c’est le dimanche 30 juin que se produisaient deux fabuleuses chanteuses lyriques : la soprano Catherine Trottmann et la mezzo-soprano Marina Viotti, accompagnées de deux ensembles pas moins fabuleux, en l’occurrence Il Caravaggio sous la direction de la claveciniste Camille Delaforge et Les Musiciens du Louvre sous la baguette de Marc Minkowki. Toutes deux se produisaient dans un  programme presque exclusivement consacré au roi du baroque Georg Friedrich Haendel. Les amateurs de sensations fortes et de montagnes russes des sentiments n'auront pas été déçus de voyager dans cet univers où les passions et les sentiments sont délicieusement exacerbés.            

          Le récital de Marina Viotti, plus consistant voire musclé encore que celui de sa camarade, un terme qui lui sied d’autant mieux qu’elle jouait les gros bras il y a quelques jours au Théâtre des Champs Elysées dans le rôle d’un athlète en lice aux Jeux Olympiques (voir notre compte rendu). Un programme qui faisait se côtoyer des airs rares (tirés des oratorios Deborah, Esther ou Alexander Balus) mais aussi notoires (tirés des opéras Serse, Ariodante, Alcina) du Caro Sassone qui globalement ne ménageaient pas la chanteuse. Une artiste que nous avions découverte dans le rôle de Bradamante dans l'opéra Alcina à Strasbourg en mai 2021 et que nous avions plutôt bien apprécié. Dotée d'une voix longue allant aisément du soprano au contralto et plutôt flexible, la chanteuse affiche une certaine aisance de style et de technique baroque pour investir ces lamenti, airs dramatiques ou virtuoses. Le tout avec un  tempérament de feu. Une prestation certes valeureuse et louable mais à laquelle il est nécessaire d'apporter quelques bémols : des vocalises pas toujours impeccables, qui accrochent ou savonnent (Serse), au volume allégé (Hercules) pour tenter de mieux les faire passer (ce qui crée un déséquilibre de projection), des registres pas toujours très uniformes, des notes graves inconfortables (début du récital) mais surtout un chant qui manque de raffinement voire d'une certaine classe. Marina Viotti jouit actuellement d’une notoriété quelque peu surévaluée à notre humble avis. Il n’empêche que le public et nous même, nous sommes régalés de cette fête baroque magnifiée surtout par les forces prodigieuses des Musiciens du Louvre sous la direction incandescente de leur chef Marc Minkowski. Leur sonorité si généreuse, chatoyante et tellement théâtrale devient addictive. Nous tenons là certainement le meilleur orchestre baroque français. Difficile de faire mieux. Aussi le public a-t-il eu du mal à laisser repartir les artistes qui ont offert pas moins de quatre bis surprenants et absolument festifs.

Le festival peut s’enorgueillir de terminer de façon absolument flamboyante sa 30e édition. Vivement l’an prochain.

                                                                                Ruggero Meli