Midsummer Festival, Château d'Hardelot 20-29. VI.2024 : L'émerveillement

          Une Carmen revisitée au sein d'un spectacle irrésistiblement truculent, innovant et frais mais tellement émouvant.

          Une introduction théâtrale inattendue et décapente : une leçon participative de self défense qui s’adresse aux femmes. Le rapport avec Carmen ? Il prendra tout son sens à la fin de l’opéra : une fin foudroyante par sa violence. Carmen est traînée par les cheveux et terminée à coups de poings pendant qu’Escamillo sort exsangue de l’arène. 

Mais avant cette fin bouleversante, Jeanne Desoubeaux proposait au public du Midsummer Festival d’Hardelot, un irrésistible spectacle participatif, avec applaudissements, gestuelles chorégraphiées, et airs à chanter. Mais aussi itinérant : un public baladé sur trois lieux différents. Ce ne sont pas les décors qui changent mais le public qui va à la rencontre des décors. D’abord installé face au mur de l'enceinte du château, qui nous renvoie le son de la manufacture de tabac, le public est ensuite mené chez Lillas Pastia, taverne en extérieur où on lui sert un rafraîchissement. Enfin, il prendra place au sein du théâtre Élisabéthain dans lequel une arène a été installée en son centre. 

En plus d’être bien chanté, l’opéra est une réussite par le jeu absolument irrésistible des acteurs (inoubliables grimaces d’Igor Bouin) et leur humour décalé. 

Un concept qui aurait pu facilement tomber dans le mauvais goût et dénaturer le chef d’œuvre de Bizet mais qui a su trouver le juste équilibre entre respect de la partition, réécriture pour quelques instruments, humour décalé 

Côté costumes, nous retiendrons surtout celui du toréador qui a suscité un émoi géneral : une combinaison extrêmement “moule-sexe” de catcheur et la traditionnelle veste courte du torero.  

Difficile de distinguer l’un ou l’autre des chanteurs tant la cohésion et le travail de groupe constituent une force expressive commune. Citons, tout de même, la Carmen bien chantante d’Anaïs Bertrand, l’impressionnant potentiel vocal, d’abord insoupçonné, du ténor Martial Pauliat. Mais le frisson est venu de l'éclatante prestation du baryton Jean-Christophe Lanièce aux aigus resplendissants. 

Un régal de Carmen.

                                           Ruggero Meli

           Décidément le château d’Hardelot entretient un faible pour la pastorale de Georg Friedrich Haendel : Acis and Galatea. En effet, le Midsummer festival l’avait déjà programmé en 2013. Une vidéo avait d’ailleurs circulé, dans laquelle nous découvrions les prémisses de la sublime soprano Sophie Junker dans le rôle de Galatea. En cette soirée du samedi 22 juin 2024 dans le tout petit mais somptueux théâtre Élisabéthain d’Hardelot, c’est la sémillante Rachel Redmond qui interprétait le rôle en y apportant sa fraîcheur, sa candeur mais aussi son émotion notamment dans l’air déchirant ‘Must I my Acis still bemoan’, après que son Acis a été écrasé par le rocher que le cyclope Polypheme lui a lancé. 

Hugo Hymas, quant à lui, prêtait sa séduisante voix de ténor au berger Acis. Malheureusement, l’artiste semblait comme absent : contrarié, malade ou en méforme ? Son implication relative et sa voix qui détimbrait parfois ont mis en péril son rôle et notamment son grand air, le très virtuose et redoutable ‘Love sounds the alarm’ don’t il a eu du mal à en venir à bout. Sans parler du duo ‘Happy we’ qu’il a chanté avec une certaine indolence et sans jamais regarder sa partenaire pourtant solaire. Pressé d’en découdre, il a précipitamment quitté 

la scène dès qu’il en a eu la possibilité. 

Saluons, en revanche, l’engagement de l’autre ténor de la soirée, Philippe Gagné, dans le rôle de Damon. Un rôle qui aurait mérité un peu plus de délicatesse et de lâcher prise. Bon ténor au demeurant, il vient à bout des vocalises infinies de l’air ‘Shepherd, what art thou pursuing?’.

Coutumier du rôle, Tomas Karl dans le rôle du cyclope, offre au public d’Hardelot un show irrésistible en occupant toute la scène, et en amusant le public. Ses deux airs, fort réussis au demeurant, manquaient cependant de notes graves. Le rôle fonctionne tellement mieux avec une vraie basse. 

Enfin, Marie Pouchelon prêtait main forte aux parties chorales de la partition, de son timbre chaud et sombre. Le chœur qui a suivi la mort d’Acis était particulièrement saisissant et a constitué l’un des highlights de la soirée.  

Tous ces artistes étaient soutenus par les forces de l’ensemble Masques, en nombre restreint (on aurait aimé un peu plus de consistance sonore avec quelques violons supplémentaires) ainsi que de leur très inspiré chef Olivier Fortin.

                                        Ruggero Meli

          Le grand plus du festival réside dans ses ‘afters’ avec des artistes et des programmes décalés. Quelle belle découverte que celle de l’artiste Martial Pauliat, alias Romy Pétale, qui a réalisé un one man show au piano et soutenu par une bande sonore, dans des airs tout aussi improbables que sa tenue, notamment une chanson qui contait le triste sort d’un clavecin laissé à l’abandon contre un mur. Le tout chanté avec une voix séduisante et bouleversante. Humour et dérision au rendez-vous mais le tout avec talent.

                                       Ruggero Meli

          Concert absolument unique et passionnant au Midsummer Festival d’Hardelot en ce vendredi 28 juin dans le cadre intimiste et enchanteur du théâtre élisabéthain. C’est donc avec le sentiment d’être particulièrement choyé que le public aborde ce concert. Deux talentueux artistes lyriques au programme de ce concert baroque : Lauranne Oliva, soprano et Christophe Dumaux, contre-ténor. Ils se distinguaient dans des airs et duos de Haendel et Porpora. Deux artistes qui se connaissent bien suite à une récente tournée avec le Stabat Mater de Pergolèse. D'ailleurs ce concert est interprété avec le même ensemble et chef de la dite tournée, en l’occurrence les excellents Les Accents et le brillant violoniste Thibault Noally à leur tête. 

Lors de cette tournée, nous avions pu constater une certaine différence de niveau entre les deux solistes : Lauranne Oliva, jeune soprano encore bien sage et pas aussi expressive et vibrante que l’excellence artistique du contre-ténor Christophe Dumaux. Avec ce programme d’airs et duos d’opéras, moins intimiste donc, le décalage s'est quelque peu atténué. En effet, le programme constitué d’airs baroques avec da capo invite la soprano à se montrer plus audacieuse et à s’impliquer davantage. Grâce à sa formation bel cantiste, ses capacités vocales lui permettent d'offrir au public de belles cadences et da capo fort intéressants et périlleux comme dans l’air de Morgana tiré de l’opéra Alcina ‘Tornami a vagheggiar’. Ce ne serait pas lui faire offense que de dire qu'elle est encore une soprano en devenir et qu’elle possède encore des marges de progression. 

          Il faut dire que face à elle, se trouvait le surdoué des contre-ténors : un Christophe Dumaux encore injustement méconnu (surtout en France), et au talent fou. D’aucuns pourraient justement déplorer son timbre quelque peu métallique mais sa technique et ses capacités vocales le placent aisément encore et toujours parmi les meilleurs contre-ténors actuels. Une virtuosité sans faille dont les vocalises notamment vous font tourner la tête, des trilles à se damner, des cadences stratosphériques (air de Porpora), une aisance scénique confondante, une voix virile et percutante accompagnée d’un volume généreux, une expressivité et une sensibilité à fleur de peau. Bref, on frise la perfection. Signalons que contrairement à la soprano, il est très familier de ces airs pour les avoir chantés sur scène ou en concert de nombreuses fois. 

          Le duo amoureux entre Cleopatra et Cesare était particulièrement savoureux avec un Christophe Dumaux qui nous a semblé volontairement en retrait lors de la cadence finale comme par galanterie, laissant sa partenaire briller. Un duo repris d’ailleurs en bis. 

          Un concert de haute volée magnifié par les musiciens de Les Accents en nombre restreint mais impeccables et très impliqués et la direction soignée et vivace du violoniste virtuose Thibault Noally. 

                                                                                                     Ruggero Meli