Festival d'INNSBRUCK 1-27.VIII.2025

L'incandescente Margherita Maria Sala

          La fascinante contralto Margherita Maria Sala est chez elle à Innsbruck. C’est dans cette ville qu’elle a connu la consécration en remportant le prestigieux concours Cesti en 2020 — une évidence. Depuis, elle s’est illustrée dans plusieurs productions du festival, notamment dans L’Idalma de Pasquini en 2021, L’Olimpiade de Vivaldi en 2023 ou Cesare in Egitto de Giacomelli en 2024.

          Il était donc temps que le Festival de Musique Ancienne d’Innsbruck lui consacre un récital. Un programme mûri avec soin, conçu en étroite collaboration avec son ensemble depuis deux ans, et qui fera l’objet d’un enregistrement discographique une fois les derniers ajustements apportés. 
 

          Dès les premières notes, aucun doute ne subsiste : les artistes, parfaitement préparés, livrent une exécution maîtrisée. Avec une complicité palpable, Margherita Maria Sala et l’ensemble Locatelli ont offert au public — venu nombreux au château d’Ambras — un récital traversé de passions humaines et d’émotions à vif. Autant de qualités interprétatives que l’on avait déjà pu admirer récemment dans La Resurrezione de Haendel à Beaune. Mais c’est en solo que l’on mesure pleinement l’ampleur de son art. Et la claque est immense. 

          Elle croque les mots avec audace, serre les dents pour faire jaillir la douleur, les tourments, les déchirures intimes. Une sensibilité à fleur de peau, jamais démonstrative : les récitatifs deviennent limpides, vibrants, frémissants. Ses personnages vivent sous nos yeux, rongés par la culpabilité, dévorés par la jalousie ou paralysés par l’angoisse. Margherita Maria Sala nous emporte dans de vertigineuses montagnes russes émotionnelles.  

          Mais le plus fascinant reste sans doute la voix elle-même : un contralto capiteux, ample, charnel, agile dans les vocalises et capable de cadences brillantes. Dans l’air de Galuppi Giura il nocchier, c’est une mer en furie qui nous submerge ; dans Venti turbini de Haendel, les bourrasques nous arrachent le souffle. Une voix rare, racée, à la projection souveraine, promise à de grands rôles baroques, mais pas seulement — en témoigne l’intense À Chloris de Reynaldo Hahn, offert en bis avec ce qui est certainement le plus difficile à réaliser : la simplicité.  

          Plus encore que les airs, ce sont les récitatifs qui enflamment, crépitent, bouillonnent et foudroient : Cessate, omai cessate explose avec une urgence saisissante. La voix s’impose, forte, sûre d’elle, mais laisse affleurer une fêlure dans des pianissimi saisissants. Ah, ch’infelice sempre déchire par sa douleur, tout comme la partie centrale de Per me non v’è ristoro, ou encore le récitatif accompagné A voi dunque ricorro, pris sur un rythme piqué, avec une voix accablée par la peine, chaque syllabe pesant son poids de souffrance. Un tourment rendu presque insoutenable.  

          Margherita Maria Sala, jeune contralto italienne, est d’ores et déjà une artiste lyrique accomplie. Et pourtant, son diamant encore partiellement brut promet des raffinements futurs qui ne cesseront de nous surprendre.  Le programme faisait alterner des pages célèbres — comme les deux cantates de Vivaldi — et des œuvres rares ou inédites signées Leo, Galuppi, Marcello, Ristori ou Ferronati. À ce titre, les deux airs de Leo nous ont semblé moins intéressants que le reste du programme.  L’ensemble Locatelli, qui l’accompagnait, s’est montré parfois sage, mais non dénué de souffle ni d’élan. Sous la houlette des frères Chigioni — Jeremie au violon et Thomas au violoncelle et à la direction — l’ensemble a su briller dans plusieurs moments instrumentaux, notamment l’Adagio de Marcello, porté par les délicates notes piquées du luth, le superbe concerto pour violoncelle de Leo et le passionnant concerto pour violon de Ferronati. Des découvertes tout à fait remarquables. À noter que Thomas Chigioni a malheureusement dû interrompre le concert suite à la rupture d’une corde.  

          Gros succès pour ce concert à retrouver sur les ondes de la radio autrichienne Ö1 le 24 septembre à 19h30. À ne manquer sous aucun prétexte.

                                     Ruggero Meli

       Un voyage musical aux quatre coins de l'Europe

Un concert comme un récit

          Dans l’intimité feutrée de la salle espagnole du château d’Ambras à Innsbruck, le 2 août 2025, l’ensemble La Chimera a proposé un concert construit comme un récit conté, mêlant pièces instrumentales et vocales. Sous la direction d’Eduardo Egüez, luthiste et guitariste baroque, six musiciens – dont quatre gambistes, une violoniste et une harpiste – ont embarqué le public sur les traces de Juan de Tassis y Peralta, poète et dramaturge espagnol du début du XVIIᵉ siècle, à travers trois voyages effectués en 1605, 1611 et 1622.  

Un itinéraire musical européen 

          Le programme évoquait, par étapes, les contrées traversées : l’Espagne de Diego Ortiz et Juan Vázquez, la France de Jean-Baptiste Besard et Pierre-Francisque Caroubel, la Flandre de Josquin Desprez et Orlando di Lasso, l’Italie de Giulio Caccini et Claudio Monteverdi, et l’Angleterre de John Dowland et Thomas Campion.

Le destin d'un poète sulfureux

          Personnage brillant mais controversé, Juan de Tassis y Peralta fut impliqué dans de nombreux scandales et finit exilé. Auteur de satires acerbes contre la cour de Madrid, il aurait été assassiné en 1622 sur ordre de Philippe IV, soucieux d’éviter un procès embarrassant pour la monarchie.  

Céline Scheen, narratrice et interprète

          Le fil conducteur de ce périple : l’amour, décliné en chansons et ballades. Pour incarner ce récit multilingue, La Chimera a fait appel à la soprano belge Céline Scheen, artiste solaire à la diction limpide. Les musiciens, disposés en large arc de cercle, l’accueillent tandis qu’elle s’assied sur un tabouret, ouvrant un mystérieux livre d’où semblent jaillir les histoires chantées. Le public se laisse porter par un recitar cantando raffiné, au charme délicat, souvent teinté de mélancolie et parfois d’une austérité méditative.  

Beauté du style et petites réserves 

           Céline Scheen illumine ces pièces avec un sens du style sûr, un usage élégant du trillo (différent du trille XVIIIᵉ siècle), et une expressivité nuancée, malgré quelques inflexions minaudières. On regrettera l’ajout anecdotique – et peu gracieux – d’une gestuelle baroque par l’une des instrumentistes lors d’un air de Caccini, qui n’apportait rien de plus au propos.  

Des moments marquants

           Si certaines pages, par leur atmosphère uniforme, ont pu laisser poindre un soupçon d’ennui, d’autres moments ont véritablement séduit, tels le poignant air anonyme 'Fuggi, fuggi, fuggi dal mondo bugiardo', dont le titre résonne étrangement encore aujourd’hui ou l’entraînante espagnolade de Juan del Encina, 'Todos los bienes del mundo', à laquelle il ne manquait qu’une paire de castagnettes. Et, en bis, un exquis 'Folle è ben' de Tarquinio Merula, d’une poésie ineffable.  

Un public conquis

           Les amateurs de musique ancienne, venus en nombre, ont réservé un accueil chaleureux et soutenu à l’ensemble et à leur chanteuse, visiblement conquis par ce voyage musical hors du temps.
                                    Ruggero Meli

Des chanteurs d'exception face à un spectacle inégal

Un début pourtant prometteur

           Le spectacle s’ouvre avec éclat : le personnage de Licenza entrouvre le rideau et chante un air magistral célébrant la victoire finale, soutenue par l’éclat d’une trompette triomphante. Une entrée en matière brillante, renforcée par l’excellente idée de transformer la fin de l’opéra en prologue. Marie Lys, future Ifigenia, y effectue une apparition spectaculaire.

Une première partie dépourvue de tension

          Hélas, l’enthousiasme retombe vite. La première partie s’enlise dans une absence de tension, laissant les chanteurs livrés à eux-mêmes. Le manque de direction d’acteurs se fait criant. Bien sûr, il y a quelques tentatives, mais elles se révèlent répétitives et peu concluantes. Chacun transporte son « double » : les dames tiennent une poupée, les messieurs un casque à plumes muni d’ouvertures en forme d’yeux, qu’ils retirent et remettent à volonté. Une mise à distance censée atténuer les douleurs ? Si l’on ne suit pas le texte — dense et encombré de récitatifs interminables — il devient presque impossible de comprendre les ressorts du drame. Et il manque l’essentiel : l’émotion. 

Un drame qui s'éveille... tardivement

          La seconde partie, portée par un livret qui se réveille enfin, donne au drame sa véritable dimension : Ifigenia sacrifiée, un père déchiré, deux rivales en conflit, une mère dévastée mais combative. Mais cet élan reste insuffisant pour sauver un spectacle enlisé dans l’inaction… et qui dure presque quatre heures. Quant à la musique, inégale, elle réserve quelques beaux moments, mais aucun air ne s’impose vraiment au point de mériter d’intégrer un récital à notre humble avis.  

Une esthétique naïve et bricolée

           Visuellement, le décor principal, plutôt séduisant, représente la mer, une île où oiseaux et animaux évoluent… animés par les mains de figurants. Des panneaux ornés de symboles grecs, plutôt disgracieux, sont déplacés derrière les chanteurs. Quelques éléments d’inspiration baroque apparaissent : un univers pastoral, une statue de Diane en carton-pâte, un banc en pierre blanche, des panneaux de tissu latéraux disposés en perspective. Mais le traitement, naïvement pittoresque, manque de finition et vire au cheap. Les costumes ne relèvent pas le niveau : les messieurs portent des sortes de peaux de mouton garnies de plumes, des sandales, des bermudas et des casques de guerriers à plumes — chaque élément semblant provenir d’un autre ensemble, donnant l’impression de bergers coiffés pour la guerre. Quant aux marionnettes que certaines dames transportent, elles rompent plus qu’elles ne nourrissent le lien entre les personnages.

Intermèdes et atmosphères

         Une danseuse accompagne certains changements de décor : élégante, mais sans impact particulier. Quelques atmosphères nocturnes se détachent cependant, comme lors de l’air 'Verace, o menzognera' d’Ifigenia, baigné d’une douce lumière de lune.  

Une distribution de haut vol

          Le plateau vocal, heureusement, relève le niveau du spectacle.

          Carlo Vistoli, dans le rôle d’Achille, se montre impérial et fougueux, déployant une virtuosité éblouissante dans des airs héroïques que Caldara a particulièrement soignés. Ses soufflets impeccables et ses vocalises fulgurantes, notamment dans 'Se mai fiero leon' et 'Sposa, addio', en font l’interprète dominant de la soirée. 
          Marie Lys incarne une Ifigenia criante de vérité. Refusant de se limiter à la figure d’une victime innocente, elle insuffle à son personnage expressivité et panache. Elle investit les da capo de contrastes saisissants, théâtralise ses récitatifs avec brio et ose des éclats de colère qui font trembler la salle, comme dans 'Addio infida'.

          Shakèd Bar campe une Clitennestra au tempérament affirmé, portée par une voix claire, une projection généreuse et un timbre particulièrement séduisant. Sa prestation touche particulièrement dans la tirade où elle dénonce la condition féminine :  

Povero sesso! Schiavo 

per tirannica legge 

all’uom, perché di forza, 

non perché di ragione egli ci avanza.  

          Martin Vanberg, dans le rôle d’Agamennone, se montre efficace mais sans véritable éclat, semblant moins à l’aise qu’à l’accoutumée.  

          Neima Fischer, qui prête sa voix à Elisena, rivale d’Ifigenia, livre une prestation correcte mais un peu bridée, loin de l’aisance et de l’éclat qu’elle avait montrés l’an passé dans Arianna in Creta de Haendel. Son 'O vergogna' manque de mordant.  

          Giacomo Nanni, en Arcade, impose une voix virile, claire et bien timbrée, et fait flamboyer son personnage tant dans les récitatifs que dans les airs.  

          Filippo Mineccia incarne un Teucro d’une grande intensité, entièrement habité par son personnage. Chaque geste, chaque inflexion de voix traduit l’ardeur et la sincérité de son engagement. Il alterne plainte, révolte et désespoir avec une vérité bouleversante. Son 'Tutto fa nocchiero esperto' accompagné d’un somptueux violon obligé, restera sans doute le plus bel air de la partition. 
          Enfin, Laurence Kilsby compose un Ulisse percutant, doté d’un timbre de ténor séduisant et d’une expressivité marquée. Effronté et provocateur, il s’impose particulièrement dans des récitatifs vibrants et dans l'air 'Erto, e scosceso', aux vocalises généreuses.

Une direction musicale solide

          L’Accademia Bizantina, sous la direction précise et nerveuse d’Ottavio Dantone, accompagne avec cohésion et sens dramatique cette distribution de haut vol.

                                    Ruggero Meli

Une réussite !

Un rendez-vous attendu du festival

          Chaque année, le festival de musique ancienne d’Innsbruck confie à une équipe de jeunes chanteurs, distingués au concours Cesti, la mission de porter une nouvelle production d’opéra. Cette saison, le défi était de taille : magnifier Giustino d'Antonio Vivaldi. Ce berger valeureux, ignorant sa lignée royale, finit par découvrir que ses ennemis sont ses propres frères, avant d’accéder au trône de Byzance et d’épouser Arianna, la femme qu’il aime.  

Un mise en scène entre conte de fée et Commedia dell'arte

          Claudia Isabel et Martin Peragallo signent un spectacle situé à mi-chemin entre le merveilleux du conte et la verve pittoresque de la Commedia dell’arte, rehaussée d’un humour discret. Des idées parfois simples mais efficaces : une horloge dont les aiguilles reculent ou avancent situe immédiatement les scènes dans le passé ou dans le futur, tandis que quelques accessoires symboliques – couronne de lauriers, ruban, livre – guident le spectateur dans le récit. Malgré des moyens limités, l’équipe obtient ainsi un résultat clair et inventif, et atteint un résultat bien plus probant que celui de la production d'Ifigenia in Aulide de Caldara, dont le budget était bien plus généreux pourtant. 

Les costumes XVIIIe siècle, conçus par Polina Liefers, séduisent par leur raffinement : le Vitaliano argenté, à la fois élégant et guerrier, sa manche finement tréssée rappelle la côte de maille ; la robe bleue de Leocasta émerveille par sa grâce. 

Les décors, ingénieux, reposent sur des blocs rotatifs à quatre faces figurant tantôt des arbres, tantôt des façades ou des intérieurs de palais, parfois amplifiés par la rotation de la scène entière. Cette mécanique donne une dynamique fluide et évite toute monotonie visuelle. 

La lumière, travaillée avec finesse par Christoph Klein, enveloppe l’action d’ambiances feutrées ou éclatantes. Tout respire l’élégance, jusqu’aux touches naïves – moutons attendrissants, ours inoffensifs, monstres marins suggérés par un tissu bleu étincelant –, jamais ridicules ni bouffonnes.  

Une distribution plutôt solide

          Réunie pour l’occasion, la troupe de jeunes chanteurs a convaincu par sa fraîcheur et, déjà, par de solides qualités vocales. 

Héros et héroïnes

          Dans le rôle de Giustino, Justina Vaitkute impressionne par une voix singulière, oscillant avec naturel entre timbre de soprano et de contralto. Son air au psaltérion « Ho nel petto un cor si forte » fut l’un des moments forts de la soirée. En vanche, l’air « Sul l’altar » aurait gagné à être abordé de manière plus incisive encore.

Le contre-ténor Maximiliano Danta confirme sa victoire au Cesti 2024 : les très attendus airs d'Anastasio « Vedrò con mio diletto » et « Sento in seno » respirent intensité et musicalité. Un chanteur que l'on ne manquera pas de suivre, promis à une belle carrière.

Jiayu Jin dans le rôle d'Arianna séduit par une voix ronde et fruitée, malgré des graves un peu discrets. Ses cadences éclatantes et son air « Mio dolce amato sposo », interprété avec passion, marquent les esprits. 

Sarah Hayashi (Leocasta), pourtant annoncée souffrante, a offert son soprano lumineux et sensible notamment dans le douloureux « Senza l’amato ben », sa virtuosité dans « Nacque al bosco », et sa détermination passionnée dans « Senti l’aura ». Son personnage gagne en profondeur, au-delà de la naïveté première. 

Les rivaux et seconds rôles

          Malgré un certain manque d’assurance encore, Thoma Jaron-Wutz (Vitaliano) parvient à séduire dans ses airs brillants « Il piacer della vendetta » et « Quel torrente ».

Lucija Varsic (Andronico), pourtant prometteuse suite à ses performances aux concours Cesti et de Froville et très présente scéniquement, n’a bénéficié que d’un seul air et demi, une frustration autant pour elle que pour le public. 

Benedetta Zanotto campe un Amanzio crédible mais dont la projection expressive reste encore à étoffer. 

Enfin, Massimo Frigato assure avec efficacité le rôle plus modeste de Polidarte.  

Un orchestre énergique

          Sous la direction vive et rigoureuse de Stefano Demicheli, le Barockorchester:Jung a su rendre justice à la partition foisonnante du « Prêtre roux », en soutenant avec souplesse les chanteurs.  

Quand Vivaldi rime avec émerveillement

          Entre conte de fées et Commedia dell’arte, entre humour discret et élégance visuelle, ce Giustino aura su charmer autant par la qualité de sa distribution que par l’inventivité de sa mise en scène. Une réussite à la fois visuelle et vocale.
                                    Ruggero Meli

Raffinement à la française

          En réaction aux fastes éclatants de la cour de Louis XIV, la musique de l’époque sut imaginer un monde parallèle, plus intime, où l’ombre se préférait au soleil, la nuit au jour, et la simplicité pastorale aux artifices de la pompe versaillaise. 

          Certes, ce programme dominé par des plaintes d’amants éconduits et malheureux pouvait, à la longue, engendrer une certaine lassitude. Mais difficile de rester insensible au charme de ces airs de cour, surtout lorsqu’ils sont servis avec autant d’élégance par Les Épopées, en formation réduite, sous la direction attentive du claveciniste Stéphane Fuget. À leurs côtés, la soprano Claire Lefilliâtre, l’une des spécialistes les plus raffinées de ce répertoire exigeant, a apporté sa science du texte et son art des inflexions. 
Ce concert formait un parfait contrepoint à celui de la veille par El Gran Teatro del Mundo, consacré à des pièces « à la française » composées par des musiciens allemands. Ici, avec ces airs de cour, le public put se plonger au cœur même de ce qui se pratiquait en France à la fin du XVIIᵉ siècle.  

Claire Lefilliâtre, entre grâce et fragilité

          Chez Claire Lefilliâtre, on goûte avant tout la clarté de la diction et la maîtrise des fioritures typiquement françaises, si subtiles dans leurs élans ornementaux. Quelques réserves toutefois : dans l’air de Couperin « Zéphire modère en ces lieux », l’interprétation manquait parfois d’assurance, certains passages trop graves lui ont donné du fil à retordre (début du programme), tandis que la voux avait tendance à serrer le son le bas médium parfois. Mais l’ensemble demeure d’une grande élégance, la chanteuse sachant rendre à ces airs leur grâce légère autant que leur pouvoir de toucher l’auditeur.

Un répertoire d'une rare richesse

          Au-delà des incontournables Lully, Lambert, Couperin ou Charpentier, ce programme offrait de belles découvertes : Joseph Chabanceau de La Barre, Antonia Bembo, Honoré d’Ambruys, André Danican Philidor ou encore Jacques Champion de Chambonnières.

          Mention spéciale au dialogue raffiné entre la basse de violon et le clavecin, mariage d’une complémentarité idéale : aux graves profonds, chauds et veloutés du premier répondaient les sonorités claires et cristallines du second, créant une texture sonore d’une séduction irrésistible.

          La soirée s’acheva sur un air de Lully, étonnamment écrit en italien mais dans un style typiquement français, avant qu’en bis ne retentisse l’irrésistible air de Lambert « Ma bergère » – où, avec humour, la bergère préfère son chien à son berger.  

          Le public, venu nombreux, ne s’y est pas trompé : l’enthousiasme général confirmait qu’en ces airs apparemment simples se cache un univers de subtilités et de raffinement, que les interprètes ont su révéler avec art.

                                   Ruggero Meli