NEWS 2023 et +

➡️ HEIDELBERG     09.XII.2023   Graun fête la nativité avec le Bachchor

         Les concerts du Bachchor de Heidelberg sont de véritables petits trésors. En effet, chaque année, le théâtre de Heidelberg organise une série de concerts baroques dans le cadre de sa saison. Ils se tiennent généralement à la Peterskirche. Ce sont des concerts d’une grande qualité artistique qui permettent au chœur de Heidelberg de se distinguer dans des œuvres chorales complexes. Souvent dirigés par leur chef Christian Kabitz (cette fois uniquement chef de chœur), ils ont aussi la particularité de mobiliser de talentueux solistes vocaux. 

          Après avoir assisté à Belshazzar, Samson et Jephtha de Haendel, BAROQUENEWS a pu assister à une rareté, ce samedi 9 décembre 2023 : un oratorio de Noël de Carl Heinrich Graun (1704 - 1759) intitulé "Oratorium in festum nativitatis Christi". Une célébration de la naissance du Christ d'une durée d'une heure et trente minutes environ.

         De l'ouverture jusqu'au chœur final, le maestro Jörg Halubek est parvenu à faire de l'œuvre une véritable fête. Deux moments grandioses qui ont fait retentir notamment timbales, trompettes et mis tout un orchestre en effervescence. A noter qu’au centre de l’œuvre nous avons été surpris d’entendre un choral de Bach, tiré de sa Passion selon St Jean, ici interprété par le Bachchor avec une douceur et une ferveur tout en émotion. Saluons également le travail du chef Jörg Halubek auprès de l'excellent Orchestre Philharmonique de Heidelberg.

Enfin, les solistes lyriques réunis pour l'occasion n'ont pas déçu : globalement de bons solistes, dotés de grandes voix. A commencer par la mezzo-soprano, ou plutôt contralto, Zlata Khershberg-Reith, impressionnante de profondeur, de rondeur de timbre et de son généreux. Un chant franc et direct qui manquait peut-être de relief et d'une dose de délicatesse. Des remarques qui pourraient également s'appliquer au baryton-basse Lars Conrad (excellent et impressionnant air 'Abgrund krache') mais aussi au ténor Christian Pohlers dont le timbre était plutôt séduisant mais dont la voix manquait de stabilité. Enfin le contre-ténor sopraniste Philipp Mathmann qui, de sa voix angélique et suraiguë, a conféré une dimension sacrée à l'œuvre,  a créé la surprise en atteignant des notes à la hauteur vertigineuse mais dont le son, trop souvent strident, aura pu irriter une partie du public. On retiendra, notamment, son très joli duo en compagnie de la mezzo-soprano. 

La réussite de la distribution relève, outre les qualités de chacun, du choix de quatre voix extrêmement bien distinctes, qui contrastaient idéalement. 

          Un concert festif et de qualité, salué par un public enthousiaste et nombreux qui a pu découvrir une œuvre rare de Graun qui, une fois n'est pas coutume, nous change du traditionnel Oratorio de Noël de Jean Sébastien Bach.
                                                                          Ruggero Meli 

➡️ POTSDAM SANSSOUCI      20.XI.2023 :   Deux contes que tout oppose mais qui finissent par fusionner dans une mise en scène captivante  : WEIR Blond Eckbart et HAENDEL Acis und Galatea

          Une atmosphère pesante, une musique oppressante par ses fortes dissonances qui claquent sous l’effet des cuivres (clarinette et trompette extrêmement sollicitées) mais aussi des percussions. 

Blond Eckbert est un conte fantastique qui relate l’histoire de Berthe, la femme d’Eckbert : suite à une enfance malheureuse et des parents désargentés, elle décide de partir et finit par rencontrer une vieille dame qui possède un chien et un oiseau magique qui délivre des pierres précieuses. Un jour elle décide de s’enfuir et emporte avec elle l’oiseau et les pierres. Prise de culpabilité, elle relâche l’oiseau. Elle et Eckbert racontent l’histoire à un inconnu nommé Walther. Ce dernier, mystérieux voire maléfique, donne le nom du chien alors que Berthe ne s’en souvenait plus ! Le couple est mortifié par cette menace…

La mise en scène de Joe Austin, s’attache à montrer des personnages piégés dans leur vie, leur vécu. Le symbole de l’enfermement, omniprésent, se matérialise notamment au travers d’une boule de verre qui semble recouvrir le monde, de la cage et de l’oiseau prisonnier ainsi que d’une vitrine centrale dont l’espace réduit, au centre de la scène, voit se jouer tout le drame. A l’extérieur de cet espace, le personnage de l’oiseau raconte et commente les événements qui se jouent dans la vitrine: une mise en abîme du théâtre dans le théâtre. Une prison qui se décline à l’infini par le biais de miroirs à l’arrière de la vitrine. De plus, des personnages ailés, qui s’apparentent à des anges ou des religieux, contribuent également à cette atmosphère pesante en venant culpabiliser Eckbart. 

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➡️ PARIS          17.XI.2023 :   Soirée napolitaine à la salle Gaveau

          Ophélie Gaillard et son ensemble proposaient un programme festif à la salle Gaveau ce vendredi 17 novembre 2023 en partie rôdé précédemment notamment à Ambronay. Les fans de Christophe Dumaux qui y avaient pleuré son absence ont pu se rattraper ce soir. En duo avec l´infatigable et toujours pétillante Sandrine Piau, ils proposaient le tube de Pergolesi : le Stabat Mater. Une interprétation plutôt théâtrale que religieuse que les solistes et l’ensemble Pulcinella ont porté avec ferveur et émotion. Joli cocktail que celui d'une Sandrine Piau toujours fraîche et impeccable et un Christophe Dumaux tout en intensité.

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➡️ VIENNE       27.X.2023 :   Theodora sauvée par les décors

         Alors que par définition l’oratorio, en l'occurrence Theodora de Georg Friedrich Haendel, n’est pas destiné à la mise en scène, il semble pourtant inspirer, ou plutôt intéresser, les salles de spectacles et les metteurs en scène (et ce, depuis le coup de maître de Peter Sellars à Glyndebourne en 1996). Une œuvre pourtant pas vraiment simple à valoriser, de part son livret. L'action se déroule à l'époque de la persécution des chrétiens sous Dioclétien. Théodora et Didyme, deux chrétiens chastement aimants, vont tout droit à la mort parce qu'ils ne veulent pas renoncer à leur foi face au tyrannique gouverneur romain Valens.

Après le récent naufrage au Covent Garden de Londres, voilà que le Theater an der Wien propose sa version de Theodora dans un spectacle imaginé par le metteur en scène Stefan Herheim. Dès le lever de rideau, le public tombe en pâmoisons devant le décor luxueux d’un salon de thé viennois. Il s’agit de la réplique bluffante du célèbre Café Central de Vienne avec ses lustres art déco, ses piliers qui soutiennent les somptueuses voûtes d’église, célèbres pour leur panaché de couleurs vives. Le public en prend plein les mirettes. De plus, en arrière plan, au travers de larges vitres, l’on peut distinguer la rue et ses bâtiments protéiformes, ainsi qu’une météo variable, le ciel et ses oiseaux de passage. Un spectacle en soi dont on ne se lassera pas durant 3h (sans l’entracte) et couronné par une surprise de taille, en toute fin de spectacle : le plafond s’affaisse subitement pour laisser paraître un ange aux ailes blanches immenses et dont les mains vont prendre subitement feu. . 

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➡️ ROME      20-21.X.2023 :   Gala des 3 contre-ténors & Giulio Cesare

      Un vent nouveau semble souffler sur l’Italie. En effet, la bella Italia montre des signes d’ouverture, certes encore et toujours timides, à la musique baroque. Les grandes maisons d’opéra programment sporadiquement des œuvres baroques : La Fenice a son cycle Vivaldi, La Scala avait débuté un cycle Haendel, l’an passé l’opéra de Florence accueillait Alcina… Aujourd’hui c’est l’opéra de Rome qui tente l’expérience en programmant le tube de Haendel : Giulio Cesare. Cinq représentations scéniques avec au sein de sa distribution : trois contre-ténors. Une vraie gageure dans un pays où cette voix a été longtemps ignorée pour ne pas dire exécrée. Alors proposer un récital des trois contre-ténors semblait presque relever de la provocation. En tous cas, le public était au rendez-vous et s’est montré enthousiaste. 

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➡️ PONTOISE FESTIVAL      08.X.2023 :   la soprano Appoline Raï-Westphal, jolie découverte

        Le festival baroque de Pontoise a toujours eu à cœur de valoriser les jeunes artistes soutenus par des artistes confirmés voire prestigieux. C’est le cas en ce concert haendélien lors duquel le public a pu découvrir la jeune soprano Apolline Raï-Westphal en compagnie de quelques membres du fameux ensemble Les Talens Lyriques, dirigés par leur chef et claveciniste Christophe Rousset. 

          Des artistes que nous avions pu apprécier trois jours plus tôt au festival d’Echternach, devant une salle désespérément vide, alors qu’ils proposaient un programme baroque passionnant autour des figures de Purcell et Haendel en compagnie de l’excellent ténor Ian Bostridge. A Pontoise, le public était nombreux en la cathédrale Saint-Maclou...  

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➡️ PARIS        02.X.2023 :   William Christie et son équipe donnent un coup de jeune à Ariodante

          Interprétation fraîche et touchante de l'opéra Ariodante de G. F. Haendel, dans une version semi scénique à la philharmonie de Paris ce lundi 2 octobre 2023. Une mise en espace claire et efficace qui favorisait les déplacements autour de l’orchestre et permettait une grande liberté d’expression aux chanteurs, mais avec des pertes de son dommageables pour l’auditeur, selon le placement.

          Léa Desandre incarne un Ariodante enthousiaste, plein de peps, avec ses pas de danse qui font swinguer les vocalises. Des pas de danse repris avec humour par William Christie lui même. Une interprétation vibrante d’émotion 'Scherza infida' et à la virtuosité impressionnante 'Coll’ali di costanza' (dont le da capo a été malheureusement coupé) et surtout l'air 'Dopo notte' en guise de feu d’artifice final.  

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➡️ HAMBOURG       14.IX.2023 :   Saul mitigé

          Bilan mitigé pour l'oratorio Saul de Haendel à la Laeiszhalle de Hambourg, tant la performance sonnait amatrice à certains égards. En effet, l'orchestre et le chœur frôlaient l'amateurisme parfois (certainement par manque de répétition) mais deux délicieuses sopranos ont su booster le concert. A elles seules, elles justifiaient, l’importance de cette version de concert en magnifiant la partion du Caro Sassone. Nous connaissions déjà la sémillante Robin Johannsen qui chantait ici le rôle de Merab alors qu’on l’attendait en Michael (le programme de salle indiquait d'ailleurs le contraire). Mais il est vrai que le rôle de Merab, certes plus bas, possède plus de relief et de personnalité que la blanche colombe Michael et recèle un bijou d’air : le très émouvant ‘Author of peace’. De plus, deux autres airs importants lui ont été dévolus : l’air isolé d’entrée souvent chanté par une choriste ‘An infant rais’d’, et surtout le sublime ‘In sweetest Harmony’, absolument déchirant.  

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➡️ COLOGNE        20.VIII.2023 :   Dame Emma Kirkby, des retrouvailles émouvantes.

          Chaque année, le festival Felix de Cologne réserve son lot de surprises. Cet été, un concert tout à fait discret s'est tenu, en matinée, au musée Wallraf-Richartz. Il accueillait la venue exceptionnelle de la Reine du Baroque: la soprano Emma Kirkby. Les fans et les connaisseurs étaient au rendez-vous, portés par une affection toute particulière pour une artiste avec laquelle ils ont le sentiment d'avoir grandi, tout du moins grandi avec ses nombreux enregistrements de musique baroque. Une discographie foisonnante et une artiste qui a eu la chance d’enregistrer à tour de bras à une époque florissante du disque. Nous tous possédons un LP ou un cd que nous chérissons tout particulièrement de la divine Emma Kirkby. Alors, retrouver cette ‘petite’ dame, de 77 ans, en toute simplicité, toute jolie avec sa chevelure frisée au carré, s'est révélé être un moment particulièrement fort en émotion. Certes la voix s’apparente, désormais, davantage au language parlé qu’au chant, mais les airs, soigneusement sélectionnés, s’y prêtaient. Des songs de Haydn et de Purcell à l’atmosphère funèbre que la soprano a su rendre mystérieux et captivants. 

Elle alternait, pour l’occasion, avec la voix quelque peu stridente du contre-ténor Philipp Mattmann qui a su, cependant, trouver l’émotion nécessaire pour rendre justice à des airs tel que ‘Alto Giove’ ou ‘Verdi prati’. 

Après une standing ovation, les deux interprètes ont offert au public le fragile et céleste duo ‘De torrente’ tiré du motet Dixit Dominus de Haendel. Un moment de grâce.

Ils étaient accompagnés par le vaillant ensemble Ārt House 17 sous la direction du fascinant Michael Hell, dont la performance à la flûte dans le concerto de Sammartini nous a totalement bluffé.

                                                    Ruggero Meli

➡️ MUNICH        23.VII.2023 :   Démente Semele à Munich

          La folie, décidément un thème qui inspire bien des metteurs en scène. Après la folie d’Orlando et récemment la folie de Rinaldo à Halle, voici que Claus Guth nous propose celle de Semele. Et disons le d’emblée, le spectacle est tout bonnement formidable ! Dans ce spectacle, Semele imagine toute cette histoire ce qui va donner lieu à un tas de péripéties invraisemblables. Cependant, l’idée de l’affabulation totale de Semele, tend à annihiler cette délicieuse histoire qu’un Dieu tombe follement amoureux d’une mortelle. On ne nous dit pas non plus comment et pourquoi Semele est arrivée dans cet état de démence. Une explication en lien avec le livret aurait certainement renforcé le propos et surtout lui aurait donné davantage de crédibilité.  Mais laissez nous plutôt vous relater le travail de mise en scène.

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➡️ SALZBOURG        09.VIII.2023 :   Orfeo à fleur de peau 

           Spectacle émouvant par sa grande sobriété mais aussi par ses contrastes marqués. Un décor unique : un intérieur dépouillé de tout élément. Seules des boiseries murales, rehaussées d’appliques luminaires, viennent habiller la pièce. Au centre, un escalier en bois mène à une paroi, blanche immaculée. Une paroi qui s’avérera amovible.

            Une symbolique manichéenne qui tranche le blanc du sombre, les cieux des enfers, la vie de la mort. Un Orfeo revêtu d’un costume noir mais une Eurydice en robe blanche.

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➡️ LUXEUIL LES BAINS       23.VII.2023 :   Émotion au festival Musique et Mémoire

          Pour ses 30 ans, le festival a mis les petits plats dans les grands, en programmant, notamment, une œuvre rare et tellement émouvante : la pastorale Venus & Adonis de John Blow. Contemporaine du célèbre Didon et Enée de Henry Purcell, ce chef d’œuvre en revêt des similitudes troublantes. Il semblerait que Purcell se soit largement inspiré de l’œuvre de John Blow pour composer son opéra. Ironie du sort, l’œuvre de Blow est restée dans l’ombre tandis que celle de Purcell continue de briller sur les scènes internationales. Une injustice réparée par le festival Musique et Mémoire en cette soirée du 23 juillet 2033.
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➡️ FROVILLE          Festival du 03.VI au 09.VII.2023         

Quatre récitals de grande qualité : Marie Lys, Max Emanuel Cencic, Blandine De Sensal et Valer Sabadus.

         Le festival de Froville, réputé pour ses récitals baroques et notamment ses prestations de contre-ténors, n’a pas dérogé à la règle en cette vingt-sixième édition. En effet, une soprano, une mezzo-soprano et deux contre-ténors se sont particulièrement distingués.  A commencer par l’inattendue et talentueuse Marie Lys, qui remplaçait au pied levé Jeanine De Bique, initialement prévue. Accompagnée par le brillant ensemble Concerto Köln, la soprano a offert un florilège d’airs de Haendel. Un compositeur qu’elle affectionne particulièrement puisque BAROQUENEWS a pu notamment l’entendre dans des œuvres tel que Lotario, Giulio Cesare, Alcina, Il Trionfo del Tempo, etc… Impressionnante d’expressivité et de virtuosité, elle aura particulièrement marqué les esprits dans le récitatif et air d’Alcina « Ah Ruggiero…Ombre pallide ». Une fulgurance de réalisme et d’émotion.            

          Max Emanuel Cencic, quant à lui, a prouvé, si besoin en était, qu’il est au zénith de sa voix : impressionnantes cadences, graves veloutés, aigus brillants et virtuosité échevelée font son apanage. Malheureusement le programme proposé, certes intéressant du point de vue de la redécouverte de pieces rares de Bononcini (un rival de Haendel à Londres au début du XVIII° siècle), n’a suscité que peu d’enthousiasme voire provoqué un ennui profond. Des cantates, au nombre de quatre, à l’inspiration musicale limitée, chantées le nez dans la partition. Heureusement, l’interprète a pu sauver son concert grâce à trois bis tirés de l’opéra Griselda du même Bononcini.            

          Après Haendel puis Bononcini, le troisième récital mettait à l’honneur les tubes de Vivaldi, en compagnie de la gagnante du concours de chant baroque de Froville 2022 : Blandine De Sensal. Avec un mezzo de toute beauté, chaud et flexible, cette dernière a su magnifier ces airs en y apportant notamment une touche tout à fait personnelle dans des da capo élaborés et audacieux qui montraient l’étendue d’une star en devenir.

           Enfin, le contre-ténor Valer Sabadus refermait la marche de cette série de récitals avec panache et brio, dans un programme dédié aux airs du castrat Farinelli. Un programme qui rassemblait les plus grands compositeurs baroques tel que Gabrieli, Porpora, Vivaldi ou Haendel. Des airs enchanteurs et tellement touchants dans la bouche de cet interprète. Comment résister au délicat ‘Aure voi de’ miei sospiri’ (San Sigismondo) de Gabrieli, de ne pas être anéanti par l’ineffable ‘Alto Giove’ (Polifemo) de Porpora, ou fondre en entendant l’air de Vivaldi ‘Sento in seno’ (Il Giustino) ? Des airs éthérés violemment contrastés par des airs virtuoses tel que ‘L’angue offeso’ (Giulio Cesare) de Haendel mais surtout le fameux ‘Armatae face et anguibus’ (Juditha Triumphans) de Vivaldi dans lequel l’artiste est véritablement sorti de sa zone de comfort pour une interprétation fiévreusement virtuose et débridé notamment dans un da capo pyrotechnique exceptionnel. Un récital généreux et passionné qui a finit d’achever un public comblé par tant d’émotions.   

                                                                Ruggero Meli

➡️ HALLE Festival Haendel - weekend n°1      26-29.V.2023 :   7 concerts d'exception !

• • • HAENDEL SERSE, Opéra de Halle, 27.V.2023 ★★★★☆

    • HAENDEL ALESSANDRO SEVERO, 28.V.2023 ★★★★★

    • HAENDEL IL MESSIA, 28.V.2023 ★★★★☆

    • 'Cieco amor', Sergio Foresti, 28.V.2023 ★★★★☆

    • Anna Prohaska & Bejun Mehta, 28.V.2023 ★★★☆☆

    • Meili Li, contre-ténor, 29.V.2023 ★★★★☆

    • Aci, Galatea e Polifemo, 29.V.2023 ★★★★★

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➡️ GÖTTINGEN       18.V.2023 :   Hercules ouvre le festival de toutes ses forces  

             L’oratorio Hercules, pourtant rarement donné, semble avoir le vent en poupe ces derniers temps. Après la production de Karlsruhe (février 2023) puis celle de Francfort (avril 2023), voici que l’œuvre est exécutée en version de concert en guise d’ouverture flamboyante du festival Haendel de Göttingen. Flamboyant à plus d’un titre : le chef George Petrou, à la tête du choeur NDR Vokalensemble et de l'orchestre du Festival de Göttingen a réalisé un travail remarquable de cohésion et de précision mais surtout insufflé un dynamisme et une ferveur qui magnifient l’œuvre. Peut-être aurait-il pu aller encore plus loin dans sa lecture (si le temps le lui avait permis) comme il l’avait brillament fait l’an dernier avec son Giulio Cesare (voir notre compte-rendu). Flamboyant aussi par la plateau vocal réuni pour l’occasion. A commencer par la très attendue Vivica Genaux dans le rôle de Dejanira. A côté de pages élégiaques, fragiles et toutes de délicatesses, telles que 'There in myrtle' ou 'Cease, ruler of the day', la mezzo-soprano sait aussi, comme personne, sublimer et dynamiser des airs tels que 'Resign thy club' avec une dextérité confondante, ou  la scène de folie 'Where shall I fly'. Une scène de folie transcendée par le savant contraste de la noirceur du timbre à la brillance des notes hautes. Une scène dont les toutes dernières paroles, assenées quasiment en voix parlée, finit par vous glacer le sang. On aurait peut-être aimé davantage de prise de risque. Récemment, Paula Murrihy allait plus loin encore dans cette scène à Francfort mais à contrario, elle ne possédait pas les notes graves de Vivica Genaux qui vous prennent aux tripes. 

        Ruggero Meli

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➡️ WINTERTHUR      14.V.2023 : Serse, complètement psychédélique 

              Deux blocs d'appartements qui se meuvent au gré des pièces occupées. L'un cossu, habité par le très élégant et fortuné Serse, l'autre plus chaotique, occupé par son frère et rival Arsamene, au look rock n'roll 'destroy', qui vit apparemment en cohabitation avec des acolytes plus extravagants encore. L'imbroglio amoureux peut alors commencer avec son lot de quiproquos et ses situations burlesques. Le tout réglé sur un rythme infernal sans jamais que le spectacle ne s'essouffle. La légèreté et le spectaculaire (une fête de mariage complètement loufoque voire déjantée) côtoient l'intimisme du désespoir ou de la rageuse jalousie des personnages. Un mélange savamment dosé par la metteuse en scène Nina Russi qui nous fait passer du rire aux larmes. 

De plus, le plateau vocal réuni pour l'occasion s'est révélé payant. Le Serse de Siena Licht Miller possède une certaine classe, pas mal d'aplomb et suffisamment de mordant pour rendre son personnage crédible. Elle nous a rappelé, dans une moindre mesure, au bon souvenir des superbes prestations de Malena Ernman. Son 'Ombra mai fu', délicat et poétique a convaincu,  tout comme les airs de bravoures tel que 'Crude furie' sans toutefois susciter d'enthousiasme particulier.

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➡️ LYON     5.V.2023 : Fascinant Trionfo à l´auditorium de Lyon 

Jolie surprise que ce Trionfo del Tempo e del Disinganno à Lyon. Un concert unique largement plébiscité par un public totalement sous le charme de la musique du Caro Sassone et qui a obtenu un bis inattendu : le superbe quatuor ‘Voglio tempo’. Le chef Sébastien D´Hérin et son ensemble Les Nouveaux Caractères (excellents violoncelliste et premier violon entre autres), des habitués de Haendel, en ont donné une version à la tension dramatique serrée grâce à une distribution soigneusement choisie et particulièrement impliquée.  

Trois solistes d’exception dans les rôles de Disinganno, Tempo et Piacere, respectivement interprétés par Xavier Sabata, Kresimir Spicer et Luciana Mancini.  

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➡️ LONDRES     24.IV.2023 : Emily D'Angelo flamboyante 

Quelques jours après la première d’Ariodante à Paris en version de concert forcée, nous retrouvons les principaux protagonistes de cette production en récital au Wigmore Hall de Londres. Un programme qui reprenait les highlights de l’opéra Ariodante, que se sont partagés la soprano Olga Kulchynska et la mezzo-soprano Emily D’Angelo. Toutes deux accompagnées, comme à Paris, par l’ensemble The English Concert et leur chef Harry Bicket. 

Deux concertos sont également venus agrémenter ce concert tout Haendel, l’un divinement interprété par Oliver Wass à la harpe et l'autre par le très  virtuose Tom Foster à l’orgue. Deux moments de grâce.  

Est-ce l’effet de la salle (intimiste) ou bien le fait que les interprètes soient en terre anglaise, ils nous ont parus bien plus toniques et enthousiastes qu’à paris. Bien sûr le programme était resserré et les pièces choisies bichonnées.  

La soprano Olga Kulchynska, divine Ginevra, s’est révélée bien plus en forme qu’à Paris, avec notamment des vocalises plus assurées. Malgré de beaux efforts de style et de technique, on sent bien que ce n’est pas une voix coutumière de ce répertoire. Reste que cette grande voix possède charme et prestance. 

Emily D’Angelo, en revanche, survole le rôle d’Ariodante et les qualificatifs laudatifs déferlent : aisance, panache, facilités, virtuosité, variété des couleurs, qualité du timbre. Bref, les capacités vocales sont immenses et elle nous en fait profiter largement notamment dans ses deux airs virtuosissimes ‘Col l’ali di costanza’ & ‘Dopo notte’. Très abouti également, son air déchirant ‘Scherza Infida’, dont elle pourrait encore pousser l’interprétation vers davantage d’intensité et de profondeur.  

Un concert qui a enflammé le Wigmore Hall de Londres, et fait briller le grand Haendel.  

• Londres, Wigmore Hall, le lundi 24 avril 2023 à 19h30.

➡️ PARIS     20.IV.2023 : Ariodante réduit au concert

Grosse frustration en cette première d’Ariodante au Palais Garnier. Alors que l’on se réjouissait de découvrir la nouvelle production imaginée par Robert Carsen, c’est à une version de concert que le public a été convié. Un mouvement de grève au sein du personnel du théâtre a eu raison du spectacle. Les artistes ne se sont pas démobilisés pour autant et ont donné le meilleur d’eux même en costumes de ville et en jouant leur personnage en bordure de scène devant l’immense panneau d’acier coupe-feu.  

La jeune Emily d’Angelo enchaîne les rôles haendéliens avec succès. Après Ruggiero (Alcina) à Londres, Serse à Pampelune, elle incarne avec panache le rôle d’Ariodante. Le timbre sombre et rageur côtoie des cadences hautes et vertigineuses, tandis que les vocalises sonnent faciles et fluides : les moyens sont immenses. Il ne manquerait plus qu’un peu plus d'investissement scénique. Après les prestations de Joyce DiDonato (phénoménale à Baden Baden) Emily Fons (grandiose à Göttingen), de Mariana Crebassa (somptueuse à Bordeaux), difficile de choisir. 

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➡️ LUXEMBOURG      17.IV.2023 : Le chef Gardiner transcende la Messe en si de Bach 

On ne saurait qui choisir après avoir entendu les interprétations flamboyantes de Marc Minkowski, de Thomas Hengelbrock et maintenant de John Eliot Gardiner qui dirigeait ce monument de la musique sans partition. Mention spéciale au Monteverdi Choir dont le son unique au service d'une fiévreuse interprétation nous a fait décoller de notre fauteuil. Un grand frisson ininterrompu d'une heure cinquante. 

Les solistes, sortis du chœur, ont surpris par leur niveau d'excellence. Nous avons pu reconnaître (alors que rien ne l'indiquait sur le programme de salle) les excellents Reginald Mobley (divin 'Agnus Dei') ou bien encore le non moins excellent ténor Nick Pritchard. Mention spéciale attribuée à la soprano Hilary Cronin et au ténor Jonathan Hanley. Tous deux ont fait forte impression. 

L'an prochain, le public devrait goûter à l'interprétation de Raphaël Pichon. Dommage que l'on ait manqué celle de Teodor Currentzis qui était prévue cette saison, puis annulée, certainement suite aux évènements Russo-Ukrainiens. 

➡️ BADEN BADEN      8.IV.2023 : Triomphant Trionfo !

On ne répètera jamais assez combien cette œuvre allégorique de Haendel 'Il Trionfo del Tempo e del Disinganno' possède ce quelque chose de magique : une musique sublime et variée au service d'un livret enchanteur. En effet, La Beauté pense qu'elle sera belle et éternelle toute sa vie, encouragée par Le Plaisir, tandis que Le Temps et La Désillusion les mettent en garde et tentent de leur ouvrir les yeux. Une trame d'une simplicité confondante mais qui nous rappelle la fin funeste qui attend chacun de nous. D'ailleurs l'oratorio se termine sur un air d'une tristesse infinie accompagné des pleurs délicats du violon solo. Un air, lors de cette interprétation, que la soprano Elsa Benoit a transcendé en y distillant le crémeux de sa mezza voce ainsi qu'une intensité toute en retenue. Un final, beau à en mourir.    suite du compte rendu ici

➡️ ANVERS     30.III.2023 : une Theodora à en fermer les yeux

Certainement l'œuvre la plus empreinte de spiritualité et de recueillement de la part de Haendel, Theodora était à l'affiche de la salle DeSingel à Anvers ce jeudi 30 mars 2023. Et c'est justement ce que sont parvenus à faire Jonathan Cohen et ses forces chorales et orchestrales Arcangelo. Ensemble, ils ont su porter l'œuvre à un degré de sensibilité, de délicatesse et d'émotion rarement atteint, tout en conservant une certaine sobriété et simplicité. Un dosage subtil pas si simple à réaliser. 

Pour l'occasion, le chef britannique s'est entouré d'une fine équipe de solistes, tous très inspirés et éminemment délicats (sauf le tyran Valens bien entendu). 

Saluons le divin soprano de Louise Alder, dont la Theodora nous a particulièrement ému notamment dans l'air déchirant 'With darkness deep' aux variations douloureuses, pour ne citer que celui-ci. Elle était épaulée par la très rare et non moins talentueuse Anna Stéphany dans le rôle d'Irene, bouleversante de sensibilité, touchante de simplicité et de noblesse de chant. Quel beau mezzo en plus du reste ! Chacune de ses interventions (5 airs et 1 duo) aurait pu être marqué d'une pierre blanche, notamment l'air "New scenes of joy", à la joie toute voilée. 

Le contre-ténor Tim Mead, qui ne cesse de se bonifier, nous a offert un Didymus à la force tranquille, délicat mais déterminé. Ses deux duos, en compagnie de Theodora, ont dû tirer plus d'une larme à la salle. 

Malgré quelques défauts techniques et un rôle un peu court (deux airs seulement), le ténor Stuart Jackson a dépeint un touchant et solide Septimus. Quant à Valens, un rôle virtuose qui requiert une grande agilité et un tempérament de feu, des qualités dont le baryton-basse Adam Plachetka n'a pas manqué. Semblable au fameux chanteur de Haendel : Boschi, dont on disait qu'il semblait toujours en colère, son "Racks, gibbet, sword and fire" notamment, a particulièrement impressionné par la véhémence et le caractère autoritaire qu'il y a insufflé. 

Enfin, mention spéciale au chœur Arcangelo, admirable de cohésion et bien chantant. 

Standing ovation amplement méritée pour l'ensemble des artistes, pour avoir fait vibrer la salle de bonheur pendant deux heures trente (quelques coupures à déplorer tout de même).

• Anvers, DeSingel, jeudi 30.III.2023 19h30

➡️ VERSAILLES        25.III.2023 : Le très rare Poro de Haendel enflamme la Grande Salle des Croisades 

Le chef et ténor Marco Angioloni a offert au public versaillais une interprétation enflammée du très rare opéra Poro de Haendel. Est-ce l'effet de cette salle toute de boiserie, et à la dimension modeste ? L'orchestre sonnait comme s'il avait été constitué d'une centaine d'instrumentistes ! Il faut dire que la direction était particulièrement tonique avec des intermèdes musicaux aux effets flamboyants tandis que solistes et orchestre semblaient extrêmement bien préparés, avec un enregistrement cd  à la clé. 

Côté solistes, les deux contre-ténors Christopher Lowrey et Paul-Antoine Benos-Djian se sont distingués par leur engagement et leurs prouesses techniques. 

Honorables prestations de la part de Giuseppina Bridelli et de Lucia Martin Carton, respectivement dans les rôles d'Erissena et de Cleofide, mais sans plus. 

Dans le rôle d'Alessandro, le plus intéressant de la partition (un rôle de baryténor, absolument fascinant et brillant), Marco Angioloni n'a pas totalement convaincu. Certes, il faut saluer la clarté de sa diction ainsi que ses capacités virtuoses mais les notes extrêmes faisaient défaut. Or c'est bien là l'intérêt de ce rôle : pouvoir entendre pleinement ces notes graves en opposition à la tessiture de ténor (et pouvoir même y ajouter des cadences vers le haut). Un rôle qui nécessite un ambitus encore plus long. 

Dommage qu'aucun air n'ait été attribué à l'excellent baryton-basse Alessandro Ravasio, cantonné à quelques récitatifs et ensembles, surtout lorsque l'on sait qu'Haendel avait repris l'œuvre à la fin de l'année 1731 en y ajoutant 3 airs de basse pour Montagnana. 

A noter que la plupart des da capo sont passés à la trappe lors de ce concert. L'enregistrement cd devrait être complet. 

• Château de Versailles, Grande Salle des Croisades, Samedi 25.III.2023 19h

➡️ LUXEMBOURG    22.III.2023 : Julia Lezhneva triomphe dans Cosi fan tutte

Giovanni Antonini entouré d'une fine équipe de solistes talentueux dont la divine Julia Lezhneva, a offert au public luxembourgeois une brillante interprétation de l'opéra Cosi Fan Tutte de Mozart. Une version semi-scénique truculente, absurde, délicieusement décalée, autour d'une planche à repasser et des robes de mariées. Tous irrésistibles (Emöke Barath absolument bluffante en Dorabella , Sandrine Piau faisant le show en Despina, touchant Ferrando d'Alasdair Kent, solide Guglielmo de Tommaso Barea), et chacun à sa façon a contribué à la réussite du chef d'œuvre de Mozart. La palme revenant à la fascinante Julia Lezhneva, qui a marqué chacune de ses interventions par une implication naturelle et percutante. Seul bémol à cette distribution d'exception, le baryton-basse de Konstantin Wolff, dont la voix fait état désormais de bien des faiblesses et aigreurs. 

Passionnant, nous n'avons pas vu passer les 3h de spectacle. 

• Philharmonie de Luxembourg, mercredi 22.III.2023 19h

➡️ PARIS THEATRE DES CHAMPS ELYSEES    SAISON 2023-2024 : De beaux concerts en perspective

On l'attendait, le théâtre des Champs Elysées vient de dévoiler sa nouvelle programmation et comme à son habitude fait la part belle à la musique baroque et à Haendel en particulier avec pas moins de 4 opéras en version de concert, dont un Giulio Cesare avec la merveilleuse Cecilia Bartoli en Cleopatra, Rinaldo avec Carlo Vistoli, Berenice avec Sandrine Piau, Tolomeo avec Franco Fagioli, un concert instrumental sous la baguette de Ton Koopman, les récitals de Marina Viotti et Julie Roset, etc... Jean-Christophe Spinosi quant à lui, s'emparera de L'Olimpiade de Vivaldi. 

La musique baroque française sera également de la fête avec notamment Les Boréades de Rameau, l'Iphigénie de Campra, Alceste puis Atys de Lully, David et Jonathas de Charpentier...

Côté british, le public pourra entendre deux interprétations de Didon et Enée de Purcell, dont une avec Joyce DiDonato, l'autre dirigée par William Christie. 

Côté germanique, deux incontournables de J.S. Bach : l'oratorio de Noël et sa Saint Matthieu. 

Le TCE fêtera aussi les 20 ans de l'ensemble Opera Fuoco.

Enfin signalons, les récitals de Philippe Jaroussky, Franco Fagioli, Christophe Dumaux, Eva Zaïcik, Bruno De Sa...

• Paris TCE saison 2023-2024

➡️ LONDRES     18.III.2023 : le très rare Scipione clôturait le Festival Haendel

Une interprétation bien agréable de cette œuvre si rarement donnée mais qui a révélé des carence en matière théâtrale. Il faut dire que l'acoustique ne valorisait pas vraiment les solistes, qui de surcroît chantaient derrière l'orchestre, quand ce dernier jouait tout à fait contre le premier rang du public. 

La distribution, intéressante, réunissait des interprètes britanniques tel que la divine soprano Mhairi Lawson en Berenice, trop sage peut-être. Un commentaire qui s'applique à l'ensemble de la distribution : de belles voix mais la théâtralité a eu tendance à faire défaut. 

• Londres, St George's Hannover Square, samedi 18 mars 2023

➡️ METZ     15.III.2023 : Un Mendelssohn survolté

Pour fêter les 30 ans de son ensemble Accentus, Laurence Equilbey mettait au programme des œuvres flamboyantes de Mendelssohn, dont la superbe 'La première nuit de Walpurgis'. Ces artistes n'ont pas lésiné sur les grands moyens : orchestre et chœur volumineux et une distribution de haute volée. Avec notamment le phénoménal Florian Sempey, vibrant d'expressivité et doté d'une projection à vous faire trembler. Les autres solistes de la soirée n'ont pas démérité face à ce colosse du chant, en l'occurrence Hélène Carpentier, Hilary Summers et l'impressionnant Stanislas de Barbeyrac. Jamais cette cantate profane n'aura été si bien interprétée. 

Un anniversaire tonitruant qui a fait trembler les murs de la salle de l'Arsenal de Metz.  

• Arsenal de Metz, mercredi 15 mars 2023

➡️ KARLSRUHE      II.2023 : Marée haute et marée basse pour le festival Haendel 

Bilan globalement satisfaisant pour cette nouvelle édition du festival Haendel de Karlsruhe mais avec quelques bémols parfois. Superbe mise en scène au service d'Hercules, mais déroutant Ottone. Superbe récital de Shira Patchornik ainsi que de Carlo Vistoli et de Roberta Mameli (accompagné d'un orchestre pas vraiment à la hauteur). Enfin une Resurrezione sauvée par un contre-ténor. Voyez les détails en cliquant sur chaque performance ci-dessous :  

• Gala Roberta MAMELI, soprano & Carlo VISTOLI, contre-ténor

• Récital Shira PATCHORNIK, soprano

• HERCULES

• OTTONE

• LA RESURREZIONE

➡️ BONN    9.III.2023 : une Agrippina bien mitigée

Agrippina en demi teinte à Bonn avec l'impression que le spectacle n'a pas su réellement se positionner : on passe facilement de blagues potaches à de l'humour lourd voire de mauvais goût, idem pour les costumes, idem pour les décors. Pire encore, on a le sentiment d'avoir affaire à de l'amateurisme puis à du grand art. Les prestations vocales, elles aussi, nous ont réservé les montagnes russes. Superbe prestation de Pavel Kudinov qui incarnait un Claudio sous les traits d'un Donald Trump, ringard et suffisant à souhait mais tellement bien chantant. Intéressante Agrippina par la soprano Karole Pavone qui remplaçait sur le côté de la scène la soprano Louise Kemeny souffrante. Jolie mais minuscule voix que celle de Lada Bockova en Nerone. Un air tel que "Come nembo" ne peut décoller quand il n'y a plus de piani ni de forte possibles. La Poppea d'Ava Gesell convainc peu (son grand air à vocalises que l'on attendait "Se giunge un dispetto" a d'ailleurs été coupé). Quant à l'Ottone de Terry Wey, il faut aimer les voix de contre-ténors grinçantes voire stridentes parfois. Les trois petits rôles de Narciso, Pallante et Lesbo, respectivement chantés par Charlotte Quadt (excellente), Carl Rumstadt et Martin Tzonev étaient absolument irrésistibles même si parfois ils abusaient de grosses ficelles humoristiques. On se souvient bien du baryton-basse Martin Tzonev, chanteur en troupe à Bonn, qui nous avait enchanté dans le passé dans d'autres œuvres de Haendel : Belshazzar, Jephtha, Ezio ou encore Serse.

• Théâtre de Bonn, jeudi 9 février 2023

➡️ METZ   5.II.2023 : God save the King!

Hervé Niquet, un habitué de la ville de Metz et de l'Arsenal en particulier, faisait sonner, grand et fort, les 4 Antiennes du Couronnement ainsi que le Te Deum de Dettingen de Georg Friedrich Haendel. A la tête de son ensemble orchestral et choral Le Concert Spirituel, il donne une version grandiose de ces œuvres festives et royales. Ici, pas de solistes (alors que la partition du Te Deum en requiert), l'ensemble des interventions revient au chœur : splendide de cohésion et de force sonore au point de faire trembler la salle. 

• Arsenal de Metz, 5 février 2023

➡️ VIENNE   22.II.2023 : BELSHAZZAR ou la pénurie d'eau

Le roi Belshazzar s'est accaparé de toutes les ressources en eau pour les réserver exclusivement à son peuple protégé par les murailles de son château pendant que dehors la population se meurt. Cyrus & Gobrias imaginent un plan pour sauver leur peuple. Voici le spectacle savamment imaginé par Marie-Eve Signeyrole qu'elle nous propose de suivre par le biais de la caméra intrusive d'un journaliste à l'affut de spectaculaire. Les gros plans sont les bienvenus dans cette salle immense et provisoire (en attendant la réfection du Theater an der Wien) ainsi que la sonorisation des artistes. Le spectacle passionnant, se laisse regarder tel un reportage télévisé. Mention spéciale à la soprano Jeanine De Bique dans le rôle de la mère de Belshazzar : Nitocris. Tragédienne et émouvante à souhait elle transcende le personnage. Vivica Genaux dans le rôle de Cyrus mène la lutte avec sa voix de guerrière. Quant à Eva Zaïcik en Daniel aveugle, elle se distingue par sa douce sagesse et sa voix de miel. La très bonne surprise est venue de la baguette de Christina Pluhar à la tête du choeur Arnold Schoenberg et de son ensemble l'Arpeggiata qui a magnifié la partition de Haendel, tambourin battant (un peu trop d'ailleurs). 

• Vienne, Museumquartier (Theater an der Wien) le mercredi 22 février 2023

➡️ GÖTTINGEN      V.2023 : Moins de concerts mais une splendeur !

Cette année le festival de Göttingen a réduit le nombre de ses concerts mais la qualité est au rendez-vous. Deux oratorios au programme, et tous deux mis en scène. Deux distributions alléchantes avec les noms de Marie Lys, Vivica Genaux, Andreas Wolf, etc... sous la direction du plus flamboyant des chefs baroques Georg Petrou. Des noms qui devraient faire affluer les fans. 

• Festival Handel de Göttingen, mai 2023

➡️ TOURS: Trois concerts d'exception

Le festival Concerts d'Automne offre comme chaque année des concerts d'exception. Le week-end du 14 au 16 octobre 2022 était tout bonnement somptueux. 

Vendredi 14 octobre: Concert portugais avec l'excellent ensemble Divino Sospiro sous la direction du non moins excellent Massimo Mazzeo. Des airs baroques virtuoses d'Avondano, Perez ou Carvalho suivis dans une seconde partie de Modinhas et autres Canzoncine, des airs populaires portugais. Deux brillants solistes pour servir cette musique si peu voire pas du tout connue : la divine soprano Anna Quintans, et l'incroyable Bruno De Sa à la technique et aux notes aigues bluffantes. Un immense succès. 

Samedi 15 octobre: Rinaldo de Haendel en version de concert. Une soirée marquée par l'extrême implication des artistes réunis pour l'occasion. Fabuleux Luigi De Donato à la tessiture de basse colorature (qui remplaçait Federico Sacchi souffrant), merveilleuse et très expressive Almirena de Francesca Aspromonte (qui remplaçait au pied levé Sophie Rennert souffrante), l'incandescente Armida d'Arianna Venditelli, l'excellent contre-ténor Filippo Minceccia et la très virtuose Delphine Galou dans le rôle de  Rinaldo. Tous dirigés par un Ottavio Dantone déterminé et inspiré. Un Rinaldo dont on se souviendra longtemps.  

Dimanche 16 octobre: Amore Siciliano, un spectacle marquant qui vous serre le ventre tant l'émotion est forte. L'histoire de Cecilia qui pour sauver son Peppino emprisonné accepte les avances du capitaine. Dupée, elle voit son Peppino emmené se faire fusiller. Un spectacle composé d'airs populaires siciliens et napolitains qui ne vous quittent plus. Des mélodies simples et lancinantes qui vous prennent aux trippes comme l'air de l'hirondelle chanté par les envoutantes sopranos Ana Viera Leite et Mariana Flores. Un concert d'anthologie. 

➡️ BÂLE: Des cantates de Haendel prennent vie

BAROQUENEWS a eu la chance d'entendre à la Peterskirche de Bâle ce 18 septembre 2022 deux grandes cantates de Haendel (Il Delirio Amoroso + Apollo e Dafne), extrêmement bien interprétées et hautement dramatiques, sous la direction d'un René Jacobs toujours aussi inspiré par la musique du Caro Sassone, avec l'excellente soprano Katheryna Kasper ainsi que le surprenant baryton-basse Yannick Debus. Un concert qui a été également donné au festival d'Ambronay. Signalons la présence de nombreux micros et caméras à Bâle. 

➡️ STUTTGART Liederhalle : Jephtha en concert

La Bach Akademie dirigée par Hans-Christoph Rademann donnait Jephtha lors de deux concerts à Ludwigsburg (8 octobre 2022) et Stuttgart (9 octobre 2022), avec un sens du drame aigu et une distribution d'un très bon niveau avec notamment la touchante Carolyn Sampson (on se souvient de sa brillante prestation dans ce même rôle d'Iphis à Strasbourg en mars 2009), les solides et brillants Tim Mead dans le rôle d'Hamor et Joshua Ellicott dans celui de Jephtha. On nous dit que le concert a été capté par les caméras de Ludwigsburg.

Jephtha semble détenir une place spéciale à la Liederhalle de Stuttgart. En effet, il s'agit de notre troisième version en concert dans ce lieu. On se souvient avec émotion des deux précédentes sous la direction de Helmuth Rilling, en mai 2002 avec l'excellent James Taylor dans le rôle de Jephtha et en janvier 2008 avec la très émouvante Iphis de Kirsten Blaise. 

➡️ LONDRES, Hackney Empire Theatre : Ottone de Haendel, une bonne surprise ! 

L’English Touring Opera (compagnie qui fait tourner ses productions d’opéras dans tout le Royaume-Uni) a débuté avec succès hier samedi 1er octobre 2022 son cycle Haendel avec une reprise du très rare Ottone à Londres dans le petit et délicieusement désuet théâtre Hackney Empire. Une mise en scène simple, sans surprises, mais efficace. Des éléments de décor aux motifs byzantins uniques mais amovibles qui permettent de réinventer l’espace à volonté, ainsi que des costumes brillants de l’époque bizantine ont permis de mettre en valeur une distribution d’un très bon niveau vocal. On retiendra surtout les deux contre-ténors James Hall et Valentine, respectivement dans les rôles d’Ottone et d’Adalberto. L’excellente Elizabeth Karanie en Gismonda, ambitieuse, manipulatrice et rongée par la souffrance (sorte d’Agrippina avant l’opéra du même nom) et qui remplaçait Gillian Webster souffrante. La surprise est venue de la soprano Nazan Fikret qui prêtait sa voix pure et enchanteresse au personnage de Teofane avec une touchante simplicité et une délicate retenue. Bien entendu l’opéra était chanté en anglais, ce qui ne saurait être du goût de tous. Alors que cet Ottone s’apprête à partir en tournée, le week-end prochain arrivent Agrippina et Tamerlano dans ce meme théâtre. A suivre donc…