NAMUR Paul-Antoine Bénos-Djian & Café Zimmermann 31.I.2025

          Avec un programme entièrement consacré au compositeur vénitien Antonio Vivaldi, l'excellent ensemble Café Zimmermann ne s'est pas contenté de nous offrir une compilation de pièces célèbres, mais il est allé nous dénicher dans des archives secrètes, quelques inédits, notamment, une version surprenante du motet 'Longe mala'. Un programme qui mettait non seulement en valeur la voix du contre-ténor Paul-Antoine Bénos-Djian mais aussi le velouté de la flûte de Karel Valter (qui nous a fait littéralement craquer dans le sublime air 'Sol da te' tiré de l'opéra Orlando Furioso) ainsi que deux jeunes talentueux cornistes Alexandre Zanetta et Félix Polet. 

          En très grande forme vocale, le chanteur français Paul-Antoine Bénos-Djian, nous a fait vibrer et passer par toutes les émotions dans des airs qui sont allés crescendo. L'artiste a notamment donné tous leurs sens aux mots « pace » et « conforto » dans l'irrésistible aria 'Sol da te'. En effet son timbre chaud de contralto, tout en rondeur, dépourvu des traditionnelles stridences que l'on peut entendre chez bon nombre de ses collègues contre-ténors, fait un bien fou. Un contralto qui n'a cessé de nous surprendre tout au long de la soirée, notamment lors de la reprise de l'air « Piangero » sur des notes stratosphériques et parées d'une sublime mezza voce, qui nous a presque fait craindre la rupture ! Une prise de risque payante qui a littéralement figé la respiration d'une assistance extatique. Mais le tour de force a été réalisé avec la redoutable aria « S’impugni la spada » qui clôturait le programme officiel : l'une des arias les plus virtuoses à chanter de toute la production baroque, tous compositeurs confondus. Même si le chanteur s’est allégé de certaines difficultés dans le da capo et que certaines notes ont volontairement été éludées (certainement pour pouvoir poser ses respirations), la prestation n’en a été pas moins brillante et bluffante ! Pour couronner le tout, les artistes nous ont offert un petit bijou haendélien : l'air 'S'è ristretto fra le catene' dans lequel Paul-Antoine Bénos-Djian avait triomphé lors d'une tournée de l'opéra Tolomeo (voir notre compte rendu de Madrid). 

                                                                                                     Ruggero Meli